Die Oligochaeten sind lang gestreckte, drehrunde oder leicht kantige Würmer mit deutlich ausgebildeter innerer und äußerer Segmentierung. Die Zahl der Segmente beträgt 7 bis 600. Den Dissepimenten entsprechen meist genau die Intersegmentalfurchen, die außen die einzelnen „Ringel“ voneinander abgrenzen; innere und äußere Segmentierung decken sich also. Die einzelnen Segmente sind ursprünglich gleichartig gebaut (homonome Segmentierung). Nervensystem, Blutgefäße und Exkretionsorgane können sich Segment für Segment in ihrem Aufbau wiederholen.